淬玉集

　　八卦歸八卦，工作不能因此而被影響，所以直到開會時間我才終於能得些清淨。

　　會議內容和一般印象裡那種硬梆梆的報告不大像，大多數時間都是由佐藤小姐在說明下一季出版社的排程和計畫，我們這群作家繪師負責吃點心，有時候會大家一起協調繪師的排程……噢、忘了提，在這間出版社裡，通常同一部作品的圖和文都會交給同一個編輯負責溝通。而我，是佐藤小姐下面唯二的繪師、唯一的翻譯，某種程度上來說，算是種特例。

　　當然，佐藤小姐沒有這麼厲害同時能編推理小說、審翻譯、又能處理繪圖事宜，她的專業項目是推理小說還有讓別人覺得棘手的拖稿作者交稿，以上兩項很明顯我都不符合，所以我會說我算是種特例。

　　打從和出版社簽下正式合約以來，每三個月都會由責任編輯召開一次會議來確定下一季大致的工作內容……雖然我聽旁邊在這裡簽了十五年約的太太說，在更之前，這種時間是拿來聚餐、聯誼的，但後來因為我這種沒工作就失聯和光那種拖稿即失蹤的傢伙太多了，所以才訂出這麼一個季度會議。

　　整個過程大約一個多小時，接著則是聯誼時間。

　　其實我不是很喜歡這樣的場合，但之前被佐藤小姐提醒幾句之後，我一次都沒有少過地留了下來……不然以今天發生過的事情來說，我是很想跑的。

　　好吧，其實情況也沒這麼嚴重，各位作家在發現我真的無法帶給他們新的八卦樂趣之後，他們就紛紛跑去關愛光這回怎麼出了本言情小說。

　　……等等，言情小說？

　　我沒聽錯？

　　那個寫了無數社會黑暗面的朝川光流寫了言情小說？

　　聽到這消息時，我險些被蛋糕給噎死。「佐藤小姐，光桑什麼時候寫了言情小說我怎麼都不知道？」我直接轉頭問和我離最近的佐藤小姐。

　　然而佐藤小姐卻給了我一個奇怪的眼神。「你沒看到嗎？那封面還是你畫的呢！」

　　「欸？」我和佐藤小姐對望了兩秒，這才想到前些日子我曾接到一份朝川光流指定給我的封面和插圖繪製，那是我少數幾個完全沒看過走向就動筆的工作。「啊，我知道是哪一本了。」那還是光親自拿給我的。「這陣子事情有點多，所以還沒時間看哈哈……」

　　雖然實際情況是，我原本看書的時間都被挪去和要遊山玩水吃東西了，所以最近新出的書根本連翻都沒翻。

　　「這種情況還真是少見。」佐藤小姐用手支著頭，似乎在思考什麼。「不過這件事你還是自己問他比較好，我不想插手你們的『私事』。」

　　不知道是不是我的錯覺，佐藤小姐在「私事」這詞上似乎下了重音。

　　我將目光移向朝川光流，心底有滿滿的問號，但我沒辦法問出口。而光也不知道是刻意還是單純就這麼剛好，他一直都在跟別人聊天，我不知道該怎麼插進去，他也沒有看向我……我突然覺得他和我好遙遠。

　　明明前一段時間還很要好的。

　　－－也許我又不小心搞砸了一段關係。

　　嘆了口氣，也許有些事情說清楚會比較好，我不希望我們之後的關係是這個樣子。

　　但當我想上前問個清楚時，平野老師－－那個寫摻有情慾的推理小說小說的太太－－偏偏在這時候、兩手一舉、登高一呼問：「對了，最近我有個很熟的公關正好要引退了，手上正好有一些優惠券，要不要大家約個時間一起去？順便取材！」瞬間拉走所有關注。

　　先不管這個像要搶周年慶商品的口吻是怎麼回事，我很認真的質疑「取材」的真實性……太太你根本是想開趴吧！

　　「啊還有，百百合老師你一定要來喔！」

　　「欸，為什麼？」我冏，為什麼我的意見都還沒說就被無視了啊喂！

　　「因為我接下來的小說想以那邊為背景啊，那邊的情況……嗯、有點微妙呢，如果百百合老師也來的話，之後也比較容易溝通不是嗎？」

　　「呃……是這樣說沒錯啦……」但是我總覺得哪裡怪怪的，不就是個公關店嗎？

　　「所以就來吧！」平野老師舉起雙手，高聲歡呼。「吶、百百合老師我跟你說……」

　　接下來平野老師說了什麼我沒有聽進去，只是又看了光一眼，他依然在和其他人聊天，中間完全沒有我插入的餘地。

　　好遠。看著光，我不知道為什麼突然有這種想法，但我沒有試著去拉近距離。

　　一同出門「取材」的時間被訂在半個月之後，晚上九點，公司集合。晚上的日本對於一群女孩子來說似乎不是什麼安全的選擇，但看在光、佐藤小姐還有一位男編輯也要一同去的份上，大家也就不那麼在意時間了。

　　當我把這件事告知右京的時候，他的表情顯然是很在意。而且在知道光會接送我之後，樣子更是莫名地糾結到一個我難以言喻的程度。

　　好吧，我能明白晚上自己妹妹和一個……嗯、逃亡中暗黑系作家出門確實很令人擔心，換作是繪麻要這種時間跟光出門我也會很擔心。

　　不過比起那些，我覺得我現在更需要在意的是祈織。

　　距離墓園裡弒兄未遂事件已經過了一個月左右，這段期間祈織一直把自己關在房間裡死活不肯出來，家裡就算有十多個人外加一隻會到處串門子的松鼠，卻誰也沒看過他踏出房門一步，就連美和阿姨也只有一次和祈織說上話。那次的對話內容就結論上來說是這樣：祈織想一個人靜一靜、思考人生。

　　我想，如果不是早中晚餐放在門口還會不定時消失，大概沒人能確定祈織是生是死。

T.B.C.